Indemnizaciones por accidentes de trabajo: cómo se actualizan y qué normativa se aplica

Las indemnizaciones derivadas de accidentes de trabajo y enfermedades profesionales han sido objeto de numerosas modificaciones legislativas y reglamentarias durante los últimos años.

Uno de los cambios que generó mayor debate fue el introducido en 2019 por el Decreto de Necesidad y Urgencia 669/2019, que modificó el mecanismo de actualización de las indemnizaciones previstas por el sistema de riesgos del trabajo.

La discusión sobre este decreto estuvo vinculada principalmente con el mecanismo utilizado para actualizar los salarios considerados para el cálculo de las prestaciones y con el impacto que ello podía producir sobre el monto final de las indemnizaciones.

Actualmente, para determinar qué régimen corresponde aplicar, resulta fundamental tener en cuenta la fecha del accidente o de la primera manifestación invalidante, la incapacidad determinada, la fecha de liquidación y la normativa vigente aplicable al caso.

¿Qué es una indemnización por accidente de trabajo?

Cuando un trabajador sufre un accidente de trabajo o una enfermedad profesional que le ocasiona una incapacidad, el sistema de riesgos del trabajo contempla distintas prestaciones económicas y en especie.

La prestación económica que eventualmente corresponda depende, entre otros factores, del grado de incapacidad, la edad del trabajador, su remuneración y las circunstancias del accidente o enfermedad profesional.

En los casos de fallecimiento del trabajador, también pueden corresponder prestaciones a sus derechohabientes.

El cálculo de estas prestaciones debe realizarse conforme a las normas que integran el sistema de riesgos del trabajo y teniendo en cuenta las modificaciones que hayan resultado aplicables al momento del hecho y durante la evolución del caso.

¿Qué estableció el Decreto 669/2019?

El Decreto 669/2019 modificó el mecanismo de actualización de las indemnizaciones previstas por la Ley de Riesgos del Trabajo.

Entre otras modificaciones, sustituyó el criterio de actualización mediante la tasa activa del Banco de la Nación Argentina por la aplicación del índice RIPTE (Remuneraciones Imponibles Promedio de los Trabajadores Estables) en determinados supuestos previstos por la normativa.

El objetivo declarado por el decreto estaba relacionado con la necesidad de modificar el mecanismo de actualización de las indemnizaciones dentro del sistema de riesgos del trabajo.

La medida generó una fuerte discusión jurídica y fue cuestionada judicialmente por distintos sectores, particularmente por el posible impacto que podía tener sobre el valor de las prestaciones correspondientes a los trabajadores accidentados.

¿Por qué fue cuestionado el Decreto 669/2019?

Uno de los principales cuestionamientos estuvo relacionado con el alcance de la modificación y con la posibilidad de que el nuevo mecanismo produjera, en determinados períodos económicos, una actualización inferior a la que habría resultado de aplicar otros mecanismos.

También generó controversia la disposición que establecía la aplicación del nuevo mecanismo a casos independientemente de la fecha de la primera manifestación invalidante.

Esto planteó un debate respecto de la aplicación temporal de la nueva normativa y de los derechos que correspondían a trabajadores cuyos accidentes o enfermedades profesionales se habían producido con anterioridad.

¿El Decreto 669/2019 fue declarado inconstitucional?

La constitucionalidad de una norma no debe darse por supuesta ni puede determinarse únicamente a partir de una opinión doctrinaria.

El Decreto 669/2019 fue objeto de numerosos cuestionamientos judiciales y su aplicación generó distintas decisiones en el ámbito de los tribunales laborales.

Por eso, no resulta adecuado afirmar de manera general que el decreto fue simplemente “claramente inconstitucional”. La validez constitucional de una norma y su aplicación a un caso concreto dependen de las circunstancias analizadas judicialmente y de la interpretación de los tribunales competentes.

En materia de riesgos del trabajo, además, la legislación y la jurisprudencia han continuado evolucionando desde la sanción del decreto.

¿Qué es el RIPTE?

El RIPTE es el índice de Remuneraciones Imponibles Promedio de los Trabajadores Estables.

Se trata de un indicador utilizado por la legislación laboral y previsional para reflejar la evolución de determinadas remuneraciones de trabajadores registrados.

Su utilización dentro del sistema de riesgos del trabajo debe analizarse de acuerdo con la norma específica que corresponda aplicar en cada supuesto.

Por este motivo, no es correcto calcular actualmente una indemnización por accidente laboral aplicando de manera automática un único índice sin verificar previamente cuál es el régimen legal correspondiente al caso.

¿La inflación puede afectar el valor de una indemnización?

La inflación puede tener un impacto significativo en los reclamos laborales y en las indemnizaciones cuya determinación o pago se prolonga en el tiempo.

Entre el momento en que se produce un accidente, se determina una incapacidad y finalmente se establece o abona una prestación pueden transcurrir períodos prolongados.

Por esta razón, los mecanismos de actualización y cálculo de intereses tienen una importancia fundamental para determinar cuál es el valor económico efectivo de la prestación que finalmente percibe el trabajador.

Sin embargo, el mecanismo concreto de actualización no puede determinarse de manera general para todos los casos, ya que depende de la normativa aplicable y del momento en que se produjo cada hecho.

¿Qué ocurre si el accidente ocurrió antes de una modificación legal?

La fecha del accidente o de la primera manifestación invalidante puede ser determinante.

Cuando una norma modifica el sistema de cálculo de una prestación, es necesario analizar si resulta aplicable a situaciones ocurridas con anterioridad y bajo qué condiciones.

En estos casos pueden adquirir especial relevancia las reglas sobre aplicación temporal de las leyes, las disposiciones específicas de la normativa de riesgos del trabajo y los criterios establecidos por los tribunales.

Por eso, no es recomendable utilizar una fórmula actual para calcular automáticamente una indemnización correspondiente a un accidente ocurrido años atrás.

¿Cómo se calcula una indemnización por accidente de trabajo?

El cálculo depende de las circunstancias particulares del trabajador y del tipo de contingencia sufrida.

Entre los factores que pueden resultar relevantes se encuentran:

• La edad del trabajador.
• La remuneración que corresponda considerar.
• El porcentaje de incapacidad.
• La fecha de la primera manifestación invalidante.
• La naturaleza del accidente o enfermedad profesional.
• La existencia de incapacidad permanente.
• La fecha en que se determina la incapacidad.
• La normativa vigente aplicable al caso.
• Los mecanismos de actualización e intereses que correspondan.

Por ello, dos trabajadores que hayan sufrido accidentes laborales similares pueden obtener resultados indemnizatorios diferentes si las circunstancias de sus casos no son las mismas.

¿Qué debe hacer un trabajador que sufrió un accidente laboral?

Ante un accidente de trabajo o una enfermedad profesional, es importante realizar la denuncia correspondiente ante la ART y conservar toda la documentación relacionada con el accidente y la atención médica recibida.

También resulta conveniente conservar los estudios médicos, certificados, comunicaciones con la ART, constancias de atención y cualquier otro documento relacionado con la contingencia.

Si existen discrepancias respecto del diagnóstico, el tratamiento, el grado de incapacidad o las prestaciones otorgadas, puede ser necesario analizar las vías administrativas y judiciales disponibles.

¿Qué pasa si la ART rechaza el accidente o desconoce la incapacidad?

El rechazo de una contingencia por parte de la ART no significa necesariamente que el trabajador haya perdido sus derechos.

Dependiendo de las circunstancias, pueden existir mecanismos para cuestionar el rechazo, discutir el carácter laboral de la enfermedad o accidente o controvertir el porcentaje de incapacidad determinado.

La estrategia adecuada dependerá de las características concretas del caso y de la documentación médica disponible.

La importancia de analizar cada caso

Los accidentes de trabajo y las enfermedades profesionales requieren un análisis individualizado.

La fecha del accidente, la evolución de la lesión, el porcentaje de incapacidad, la remuneración del trabajador y la normativa aplicable pueden modificar sustancialmente el resultado de un cálculo indemnizatorio.

Además, las sucesivas modificaciones del régimen de riesgos del trabajo hacen especialmente importante determinar qué normativa corresponde aplicar antes de efectuar cualquier cálculo.

Una estimación obtenida a partir de una fórmula genérica disponible en internet puede no reflejar el monto que realmente corresponde en un caso determinado.

Asesoramiento por accidentes de trabajo y enfermedades profesionales

Si sufrió un accidente de trabajo, padece una enfermedad profesional o considera que la ART no reconoció correctamente su incapacidad, es importante analizar su situación antes de aceptar una liquidación o cerrar un reclamo.

En Sánchez López Abogados analizamos las circunstancias de cada caso, la documentación médica y laboral disponible y la normativa aplicable para determinar qué derechos y alternativas pueden corresponder.

Si sufrió un accidente laboral o tiene dudas respecto de una incapacidad o indemnización, puede consultar con un abogado especializado en derecho laboral y riesgos del trabajo.