Mobbing o acoso laboral: qué es, cómo identificarlo y qué puede hacer el trabajador

El mobbing o acoso laboral es una forma de violencia que puede producirse en el ámbito del trabajo y que puede afectar gravemente la dignidad, la integridad y las condiciones laborales de una persona.

Puede manifestarse mediante conductas de hostigamiento, humillación, intimidación, aislamiento, descalificación o trato degradante, entre otras formas de violencia psicológica.

Sin embargo, no todo conflicto laboral ni toda situación incómoda constituye necesariamente mobbing. Para determinar si existe una situación jurídicamente relevante es necesario analizar las circunstancias concretas, la reiteración de las conductas, su gravedad, el contexto en el que se producen y sus efectos sobre el trabajador.

¿Qué significa mobbing?

La palabra mobbing proviene del inglés y se utiliza para describir situaciones de hostigamiento o acoso psicológico en el ámbito laboral.

En términos generales, se utiliza para referirse a comportamientos hostiles o intimidatorios que se desarrollan de manera reiterada y que pueden tener como consecuencia el deterioro de las condiciones de trabajo, la afectación de la dignidad del trabajador o su aislamiento dentro del ámbito laboral.

El acoso puede provenir de un superior jerárquico, de compañeros de trabajo o, según las circunstancias, incluso de otras personas vinculadas con la actividad laboral.

¿Cómo puede manifestarse el acoso laboral?

El acoso laboral no necesariamente adopta una única forma.

Puede manifestarse, entre otras conductas, mediante:

• Insultos, humillaciones o descalificaciones reiteradas.
• Gritos o intimidaciones.
• Aislamiento deliberado del trabajador.
• Exclusión sistemática de reuniones o comunicaciones necesarias para realizar las tareas.
• Asignación de tareas con finalidad persecutoria o degradante.
• Retiro injustificado de tareas o responsabilidades con intención de menoscabar al trabajador.
• Críticas constantes y descalificaciones personales.
• Amenazas o intimidaciones.
• Tratos diferenciados injustificados utilizados como mecanismo de hostigamiento.
• Conductas destinadas a provocar la renuncia del trabajador.

La existencia de una o varias de estas conductas no permite por sí sola determinar que existe mobbing. Debe analizarse el contexto y las circunstancias particulares en las que se producen.

¿Todo conflicto laboral es acoso laboral?

No.

Una discusión puntual, una diferencia con un superior, una crítica laboral, una decisión empresarial que el trabajador considera injusta o una situación ocasional de tensión no necesariamente constituyen acoso laboral.

El análisis debe considerar la gravedad de las conductas, su reiteración, el contexto en el que se producen y si existe una afectación concreta de los derechos del trabajador.

Por eso, para determinar si una situación constituye jurídicamente acoso laboral no alcanza con analizar un hecho aislado.

¿Cuál es la diferencia entre mobbing y violencia laboral?

El concepto de violencia laboral puede ser más amplio que el de mobbing.

La violencia laboral puede comprender diferentes comportamientos que afectan la dignidad o integridad de una persona en el contexto del trabajo, incluyendo manifestaciones físicas, psicológicas, sexuales o económicas, según las circunstancias.

El mobbing suele utilizarse específicamente para describir situaciones de hostigamiento psicológico sistemático o reiterado.

Por este motivo, una situación puede constituir violencia laboral aun cuando no encaje exactamente en la caracterización tradicional del mobbing.

¿Mobbing y acoso sexual son lo mismo?

No.

El acoso sexual constituye una forma específica de violencia y puede producirse en el ámbito laboral cuando existen conductas de naturaleza sexual no deseadas que afectan la dignidad de la persona o generan un ambiente intimidatorio, hostil, degradante, humillante u ofensivo.

Por lo tanto, aunque el acoso sexual puede implicar hostigamiento, no debe confundirse con el concepto específico de mobbing.

¿Mobbing y burnout son lo mismo?

Tampoco.

El burnout o síndrome de desgaste profesional está relacionado con el agotamiento derivado de determinadas condiciones laborales y debe ser evaluado desde el punto de vista de la salud por profesionales especializados.

Una persona puede experimentar agotamiento o estrés laboral sin que exista una situación de acoso.

Del mismo modo, una situación de hostigamiento laboral puede producir consecuencias sobre la salud, pero la existencia de una enfermedad o de síntomas psicológicos no demuestra por sí sola que haya existido mobbing.

¿Qué consecuencias puede tener el acoso laboral?

Una situación de hostigamiento sostenido puede afectar tanto la vida laboral como la vida personal del trabajador.

Entre sus posibles consecuencias pueden encontrarse:

• Deterioro del clima laboral.
• Afectación de la autoestima.
• Ansiedad o angustia.
• Dificultades para concentrarse.
• Alteraciones del sueño.
• Aislamiento social.
• Disminución del rendimiento laboral.
• Problemas en las relaciones personales.

Estas consecuencias no deben interpretarse como un diagnóstico jurídico o médico automático. La existencia y el alcance de cualquier afectación sobre la salud deben ser evaluados por los profesionales correspondientes.

¿Qué obligaciones tiene el empleador frente a una situación de acoso?

El empleador no solamente tiene la obligación de abonar la remuneración.

La legislación laboral impone también distintos deberes destinados a proteger al trabajador, su dignidad y su integridad psicofísica, además de garantizar condiciones de trabajo compatibles con las obligaciones legales.

Cuando el empleador toma conocimiento de una situación de violencia o hostigamiento dentro del ámbito laboral, resulta relevante analizar qué medidas adopta para prevenirla, investigarla y evitar que continúe.

La responsabilidad concreta del empleador dependerá de las circunstancias de cada caso y de su conocimiento respecto de los hechos denunciados.

¿Qué puede hacer un trabajador que sufre acoso laboral?

Si una persona considera que está siendo víctima de hostigamiento laboral, es importante que conserve la mayor cantidad posible de elementos que permitan acreditar lo ocurrido.

Dependiendo de las circunstancias, pueden resultar relevantes:

• Mensajes de WhatsApp.
• Correos electrónicos.
• Comunicaciones internas.
• Notas o intimaciones laborales.
• Testigos.
• Registros de reuniones.
• Documentación relacionada con las tareas asignadas.
• Evaluaciones o comunicaciones laborales.
• Constancias médicas, cuando correspondan.
• Cualquier otro elemento que permita reconstruir los hechos.

Es recomendable conservar los elementos originales y evitar eliminar conversaciones o documentación que posteriormente puedan resultar relevantes.

¿Es necesario renunciar si sufro acoso laboral?

No existe una única respuesta para todos los casos.

Una situación de hostigamiento no significa que el trabajador deba necesariamente renunciar.

Dependiendo de las circunstancias, pueden existir distintas alternativas para intentar que la situación cese y preservar los derechos del trabajador.

Por eso, antes de presentar una renuncia o colocarse en situación de despido indirecto, resulta recomendable consultar con un abogado laboralista que pueda analizar el caso concreto y las pruebas disponibles.

¿Qué importancia tiene denunciar el acoso laboral?

La comunicación de la situación al empleador puede resultar relevante, especialmente cuando la empresa no tenía conocimiento de los hechos.

De acuerdo con las circunstancias, puede ser conveniente realizar una comunicación formal que permita dejar constancia de las conductas denunciadas y solicitar que sean adoptadas las medidas necesarias para evitar su continuidad.

La forma y el momento en que debe realizarse esa comunicación dependerán de cada situación.

¿Qué ocurre si el acoso laboral continúa?

Si, pese a haber puesto la situación en conocimiento del empleador, las conductas continúan, pueden existir diferentes vías de actuación.

La estrategia dependerá de factores como la gravedad de los hechos, la prueba disponible, la posición del trabajador dentro de la empresa, la existencia de afectaciones sobre su salud y las restantes circunstancias de la relación laboral.

En determinados casos, una situación grave de violencia u hostigamiento puede generar consecuencias indemnizatorias o dar lugar a otras acciones laborales.

La importancia de la prueba

Uno de los principales desafíos de los casos de acoso laboral es demostrar cómo ocurrieron los hechos.

El hostigamiento psicológico puede producirse mediante conductas que, consideradas individualmente, parecen poco relevantes, pero que adquieren otra dimensión cuando se analizan de manera conjunta y dentro de un período prolongado.

Por eso, resulta importante conservar comunicaciones, identificar posibles testigos y registrar de manera ordenada los hechos relevantes.

La prueba debe analizarse en conjunto y de acuerdo con las características particulares de cada situación.

¿Cuándo consultar con un abogado?

No es necesario esperar a que la situación laboral se vuelva insostenible para solicitar asesoramiento.

Una consulta temprana puede permitir analizar las alternativas disponibles, evaluar la documentación existente y definir una estrategia antes de realizar una intimación, denuncia, renuncia o cualquier otra actuación que pueda tener consecuencias jurídicas.

Asesoramiento por acoso y violencia laboral

Si considera que está siendo víctima de acoso, hostigamiento o violencia en su lugar de trabajo, es importante analizar la situación concreta y determinar qué herramientas legales pueden encontrarse disponibles.

En Sánchez López Abogados analizamos las circunstancias de cada relación laboral, la documentación disponible y las características de los hechos para determinar las alternativas que pueden corresponder.

Si está atravesando una situación de acoso o violencia laboral, puede consultar con un abogado especializado en derecho laboral antes de tomar una decisión.